La valoración nutricional es útil para identificar aquellos pacientes con desnutrición importante o con riesgo de desarrollarla. Para poder identificarla, es preciso un alto grado de sospecha clínica, una historia dietética, la exploración física, incluyendo las medidas antropométricas así como la determinación de datos de laboratorio.
Ningún dato aislado puede ser empleado para establecer el diagnóstico de malnutrición.
La valoración nutricional es importante, ya que la desnutrición se asocia con diversas complicaciones:
1. Aumento de la incidencia de infecciones
2. Retraso en la cicatrización de las heridas
3. Prolongación de la estancia hospitalaria
4. Perpetuación de la anorexia y el malestar subjetivo del paciente